Rechtdoor, tot de t-splitsing, je rijdt er gewoon tegen aan. Het was warm en stil in Hourges, een klein plaatsje in de Champagnestreek net buiten de veel bereden Route Touristique de Champagne. Omdat Monsieur Lefebvre zijn Champagne niet middels bewegwijzering promoot, en hij ook geen bordje aan zijn huis heeft hangen is zijn champagne een beetje het geheim van de streekgenoten.
We hadden onze komst telefonisch aangekondigd. Een krakende vrouwenstem vroeg ons na een uur of twee te komen. Bij aankomst leek het erf midden in het kleine dorpje nog in diepe middagslaap. We liepen naar twee keuvelende mannen op de straathoek, gaven een hand, maar het bleek niet de hand van de meester Lefebvre zelf. Ze grinnikten wat en wezen op de ingang met de bel.
Die bel was duidelijk bedoelt om Monsieur Lefebvre uit zijn middagslaap te wekken. Het schalde over het erf. Monsieur deed open en keek ons wat verward aan. Een oude man met een vergeeld en versleten overhemd. Over de maat van het overhemd had hij waarschijnlijk niet lang nagedacht. Binnen de omtrek van zijn kraag paste er nog wel een Monsieur Lefebvre of twee.
Of hij Champagne verkocht was onze vraag. Natuurlijk, kom binnen. Hij herkende ons slechte Frans van zijn antwoordapparaat en wist dat we de bellers waren. We werden in zijn keukentje neergezet waarvan de tegels waarschijnlijk sinds de jaren ’50 niet waren vervangen. De formica tafel gaf weinig cachet, maar was natuurlijk wel zo praktisch voor het geval dat een van de proevers zou morsen. Doekje erover en klaar is Jean, want dat is de voornaam van Monsieur Lefebvre.
We zaten tegenover elkaar en hij keek ons vragend aan. Proeven? Natuurlijk, wat heeft u voor een champagne? Bozig legde Monsieur Lefebvre uit dat hij één réserve had. Natuurlijk zijn er boeren die meer soorten aanbieden, maar wat heb je er aan als dat de kwaliteit niet ten goede komt. Iedereen zou zich gewoon moeten richten op die ene soort waar hij goed in is, verzuchtte hij.
We namen een slok en slikten gelukkig. Wat een mooie champagne… nog heerlijk fris maar toch karakter van het liggen. Top! Monsieur Lefebvre keek ons onderzoekend aan. Lekker? En euh… ik had laatst een gast uit Noorwegen. Rijden die nou aan de andere kant van de weg?
We besloten een voorraadje van zijn gouden druivensap aan te leggen en volgden hem de Cave in. Duizenden flessen lagen in het donker op ons te wachten. Ik had een prachtig plaatje voor op Catch52 in mijn hoofd. Maar Monsieur Lefebvre kon me daar niet aan helpen. Op de foto met de flessen? Nee, natuurlijk wil ik daar niet op, mompelde hij.
Jean LeFebrvre
2, Rue Drouot 51140 Hourges
Marne Champagne-Ardenne
Frankrijk
Tel : 03 26 48 53 33
